MAESTRI BARBARI

Lo sapevate che abbiamo imparato molte cose utili dai barbari?
Alcune delle loro abitudini sono diventate nostre come, ad esempio, l'uso della staffa per andare a cavallo. I Romani non la conoscevano e, per questo, il cavallo non veniva molto utilizzato in battaglia. Questa innovazione cambiò rapidamente il modo di combattere, aumentando l'importanza della cavalleria. Nella prima foto, una formella d'oro del IX secolo raffigura una scena della vita di Sant'Ambrogio in cui si vede molto bene l'uso della staffa. Cavalcare senza staffa, al giorno d'oggi, significa riprendere un uso antico che richiede straordinaria abilità: è ciò che fanno i cavalieri nel Palio di Siena che si corre ogni anno, come si vede nella seconda foto.
Anche nell'abbigliamento e nell'alimentazione alcune abitudini derivano dall'influenza dei popoli germanici. I Germani ci hanno insegnato ad usare la camicia e i pantaloni che riparano meglio dal freddo, rispetto alla tunica e alla toga che usavano i Romani e permettono movimenti più sciolti.
I popoli seminomadi erano anche grandi allevatori di maiali e grandi consumatori di latte e burro. Non a caso tutta l'Italia settentrionale, dove più intensa è stata la presenza dei Germani, ha mantenuto fino a pochi anni fa una cucina fondata sul burro e sullo strutto (lardo di maiale fuso) e su un forte consumo di insaccati di maiale e di carne in generale. Nell'Italia centrale e meridionale, invece, si è mantenuta la cucina di tipo mediterraneo dell'antichità romana, fondata sull'olio e su un largo consumo di cereali e di legumi.
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